Pintura histórica

Observações

Segundo Rosana Lanzelotte (2022), o padre José Maurício Nunes Garcia (1767-1830) era multi-instrumentista e grande improvisador, participou de bandas e orquestras, e tinha domínio sobre órgão e cravo, além de compor. Sua vocação para o ensino o levou a abrir uma "aula pública" na Rua das Marrecas, na Lapa, para a formação musical de jovens pobres.
É nomeado mestre da Capela Real pelo príncipe regente Dom João VI, em 1808, após a execução de um "Te Deum" de sua autoria na antiga Sé do Rio de Janeiro (Igreja de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito dos Homens Pretos), em homenagem à recém-chegada corte real ao Rio de Janeiro. Sendo mestiço, sua escolha como mestre de capela desagradou a corte portuguesa por seu "defeito de cor". Dom João, no entanto, reafirma seu reconhecimento ao trabalho e à música de José Maurício outorgando-lhe o hábito da Ordem de Cristo em 1809.
A memória e a obra do padre José Maurício foram relegadas ao esquecimento ao longo do século XIX, mantendo-se, porém, celebradas por Bento das Mercês, cantor e arquivista da Capela Imperial, responsável pela guarda da coleção de manuscritos do compositor (Lanzelotte, 2022). No último quartel do século XIX, o Visconde de Taunay dedica-se à promoção do compositor e de sua obra, publicando artigos e recuperando partituras de José Maurício por intermédio de seu amigo Alberto Nepomuceno, cuja biblioteca homônima guarda hoje mais de cem manuscritos das composições do padre José Maurício.
Sobre a tela de Henrique Bernardelli, Lanzelotte (2022) levanta a dúvida sobre o instrumento retratado ser um cravo ou um pianoforte. A conclusão é de que se trata de um pianoforte, dado que a principal obra para teclado de José Maurício é "Método de pianoforte". A musicista acredita que a pintura seja de finais do século XIX e levanta a hipótese de a tela ser uma encomenda de Taunay a Bernardelli para representar um episódio narrado correntemente na tradição oral da família Taunay, que chegara ao Brasil com a Missão Artística Francesa. Segundo discorre Taunay no artigo "Uma glória desapreciada: o Padre José Maurício", de 1880, a princesa Carlota Joaquina haveria solicitado ao compositor português Marcos Portugal que avaliasse o talento de José Maurício. Para tanto, Portugal desafia o padre a tocar uma difícil sonata de Haydn, o que José Maurício faz com maestria, sendo saudado pelo músico português. A tela poderia representar esse momento: o ouvinte (Marcos Portugal?) à esquerda do padre tocando o pianoforte, Dom João sentado ao centro e mais cinco pessoas, no canto direito do quadro, apreciando a execução (Dona Carlota? e mais quatro figuras masculinas).