Este brasão eclesiástico, procedente do Convento da Ajuda, é o brasão de Frei Antônio do Desterro, responsável pela construção do referido convento.
Consta que em 1658, no Rio de Janeiro, existiam três conventos para frades, mas não existia nenhum para religiosas. Era desejo da população que tal instituição fosse criada na cidade e, para tanto, os moradores se cotizaram para, com suas doações, construir um convento. Esta obra foi iniciada próximo a uma antiga ermida, existente desde os tempos da fundação da cidade do Rio de Janeiro, denominada Ermida D'Ajuda.
Iniciada sem licença oficial, por não haver interesse da Metrópole em que existissem na colônia conventos para religiosas, o projeto não foi avante, caminhando somente a construção do edifício, mesmo depois do Alvará de 30 de outubro de 1694, que concede licença para a criação deste convento. Foram tantos os problemas em relação a esta obra que em 1745 foi lançada a pedra fundamental para a construção de outro prédio, o qual abrigaria o convento, em outro local. Quando tomou posse na diocese, D. Antonio do Desterro mandou demolir a antiga Ermida D'Ajuda e, em 4 anos, concluiu a parte mais essencial do prédio.
Em 1750, foi iniciado o noviciado. O convento localizava-se na Rua D'Ajuda, esquina com Rua do Passeio (próximo à atual Cinelândia). Segundo descrição do convento, encontravam-se "nas paredes os retratos dos bispos Frei D. Antonio do Desterro e ..." . Este dado confirma a relação existente entre o Frei, proprietário do objeto ora analisado, e o convento.
O Convento D'Ajuda foi demolido em 1904, mas foi preservado o chafariz que existia no seu interior, o qual era conhecido como Chafariz das Saracuras, atribuído ao Mestre Valentim. Este se encontra hoje na Praça General Osório em Ipanema.
O Brasão de Frei Antônio do Desterro veio para o MHN por transferência do Arquivo Nacional e, juntamente com ele, proveniente do mesmo local, um escudo com as Quinas de Portugal (ver peça nº 18166).
