De acordo com Luiz Henrique Fiaminghi (2022), as rabecas chegam a Portugal através de músicos árabes durante a ocupação islâmica da Península Ibérica (711-1492). No século XVII, os violinos começam a ter maior destaque em Portugal e as rabecas mantêm uma história paralela nas tradições musicais populares. O Brasil enquanto colônia portuguesa provavelmente seguiu a mesma linha. Esta peça do MHN provém de Itanhaém/SP, região de fortes tradições musicais com destaque para rabeca, como as Folias de Reis, as Folias do Divino e o Fandango. Para Fiaminghi (2022, p. 129): "Ao contrário do que pode parecer à primeira vista, as rabecas construídas pelos músicos caiçaras não são cópias ou arremedos dos violinos encontrados nos ambientes urbanos, mas soluções engenhosas de artesãos habilidosos no trato com as madeiras locais (caixeta/marupá) e na transmissão de uma arte pré-moderna na produção de instrumentos musicais, anteriores ao próprio advento do violino."
As comuns denominações "rabeca de escravo" ou "rabeca de cego" manifestam uma ótica ocidental hegemônica sobre a música e os instrumentos produzidos pelas camadas populares, e referem-se à tradição de músicos e cantadores, principalmente do Nordeste, na qual muitos cegos eram acompanhados por rabecas em sua atividade musical e poética.
