Antônio de Araújo e Azevedo (Ponte de Lima/Portugal, 1754 - Rio de Janeiro/Brasil, 1817): diplomata, homem de letras e ciências, ministro de Dom João VI em diferentes ocasiões, recebendo dele o título de Primeiro Conde da Barca em 1815. Enquanto diplomata serviu na França, na Alemanha, na Dinamarca, na Suécia, na Rússia e em Haia, na Holanda, onde negociou e assinou o tratado de paz entre Portugal e França em 1787. Em 1807, ocupa uma espécie de cargo de superministro de Dom João VI, antes de ser substituído por seu rival Dom Rodrigo de Sousa Coutinho (Primeiro Conde de Linhares) com a chegada da família real no Rio de Janeiro. Antes disso, porém, na Bahia, referenda a Carta Régia de abertura dos portos às nações amigas. Traz consigo para o Brasil uma tipografia completa, que veio a dar origem à Imprensa Régia (1808), sua "livraria" (biblioteca) com obras de política, geografia, ciências, teologia, poesia, teatro, história, mineralogia, artes e literaturas antiga e moderna, em várias línguas, além de suas coleções de estampas, mapas e mineralogia (Grinberg, 2022). A referida coleção de livros, chamada de Coleção Araujense, é comprada após a sua morte por Dom João para que fosse incorporada à Biblioteca Régia da Corte do Rio de Janeiro (atual Biblioteca Nacional).
Enquanto esteve afastado de cargos governamentais, incentivou projetos culturais e científicos, montando, por exemplo, em sua residência no Passeio Público um laboratório de química. Entre 1814 e 1817, volta a ser ministro de Dom João, destacando-se no período a assinatura do decreto de elevação do Brasil a Reino Unido a Portugal e Algarves (1815), bem como a idealização e a organização, junto ao Marquês de Marialva (embaixador português em Paris), da vinda da Missão Artística Francesa para o Brasil, em 1816. A chegada de pintores, gravadores, desenhistas, arquitetos, músicos e outros profissionais especializados permitiu a implantação do ensino da arte e da arquitetura no Brasil através da criação da Real Academia de Belas Artes (atual EBA/UFRJ) (Grinberg, 2022).
