Conforme cotejado por Pessoa (2022) a partir de consulta de Nireu Cavalcanti ao inventário post-mortem do artista, Valentim da Fonseca e Silva declarou ter nascido no arraial de Gouvêa da Comarca de Serro do Frio/MG no início da década de 1740, ser filho natural do português Manuel da Fonseca e Silva e de Amatilde da Fonseca. A formação de Mestre Valentim ocorreu em Minas Gerais e no Rio de Janeiro, estando já instalado nesta cidade em 1766, ano em que ingressou na Irmandade de Nossa Senhora da Conceição dos Homens Pardos do Rio de Janeiro.
Protagonista das transformações urbanísticas por que passava a nova capital do Vice-Reino, impulsionadas pelo escoamento do ouro e pelo comércio de escravizados africanos no porto do Rio, Valentim contribuiu a partir de 1801 para a decoração da nova igreja da Irmandade da Santa Cruz dos Militares, cujas obras iniciaram-se em 1780 conforme risco do engenheiro José Custódio de Sá e Faria. Sua atuação nesta igreja compreendeu a execução da talha da capela-mor e dos altares laterais e a confecção das imagens dos evangelistas Mateus e João para compor os nichos da fachada da igreja.
De acordo com Pessoa (2022), a morte de Valentim em 1813 pode explicar porque somente dois evangelistas foram produzidos, chamando atenção para o fato de terem sido esculpidos em madeira, tendo servido talvez como modelos para posterior fundição em bronze ou escultura em pedra, já que ficariam expostos ao ar livre.
As duas peças em cedro (4066 e 4067) acabaram por ocupar os nichos superiores da fachada da igreja, deteriorando-se ao longo do tempo. Sua retirada ocorre nos anos 1920 para integrar a coleção do MHN, sendo substituídas por quatro evangelistas em mármore de autoria de Jean Louis Despré.
